Artist: Utagawa Kunisada
Title: Courtesan Koine of the Inamoto House, New Yoshiwara — 新吉原角町稲本楼 小稲
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Sunday, 11 November 2007 四代目の左近小稲（さこんこいな）は、慶応二年新春から明治五年秋までの約６年半の間、稲本楼の「呼び出し（最高ランクの花魁）」である「小稲」を名乗りました。 江戸から明治へと移り変わり、吉原の中も外も大きく変化します。 幕府の鳥羽伏見での敗戦、官軍の東征、上野戦争、脱走軍の北上…。 そういう激動の時代の花魁です。 『吉原細見』で稲本楼に「左近」の名が登場するのは、万廷元年秋（1860年・仮宅）ですので、15歳で左近を名乗ってデビューしたという『廓雀小稲の出来秋』の一文を参考にすれば、明治元年には数えで23歳ということになります。（ただし、この左近が後の四代小稲こと〈亀井さだ〉であるかは確定できません） *小稲の年齢ははっきりしておらず、『廓雀小稲の出来秋』は、慶応元年に15,6歳ともとれる書き方をしています。 「左近」であった期間をどうとるかによるのですが、ここでは、嘉永元年から明治半ばまでの『吉原細見』を通して見たことによる推測と、当時の『郵便報知新聞』の説（明治五年に27歳くらい）をふまえ、明治元年には「23歳」くらい、としておきます。 **左の画像 二代国貞『生写美人鏡新吉原角町稲本楼 小稲』（明治元年・個人蔵）
